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https://pactodelosplasticos.cl/noticias/loopin-con-su-innovador-modelo-para-retornables-se-une-al-pacto-chileno-de-los-plasticos/
“La economía circular se asocia demasiado al reciclaje y pareciera que termina ahí, como si el reciclaje fuera la única forma de aprovechar los residuos o de superar la economía lineal de consumir y desechar”, reflexiona el fundador de Loopin, Alejandro Soto, emprendedor que creó un novedoso modelo para lograr la retornabilidad de los envases.
El foco que el Pacto Chileno de los Plásticos está poniendo también en el reúso, fue su motivación para asociarse a la iniciativa, donde espera “aportar nuestra visión y experiencia en este tema”.
Asegura que “la economía circular puede significar importantes ahorros o eficiencias operativas”. Sin embargo, entre las trabas para su desarrollo, menciona que “las empresas muchas veces se la hacemos difícil al consumidor, delegando mucha responsabilidad en las personas (como separar un envase en 3 partes diferentes y cada parte depositarla en un contenedor diferente) y apelando a la culpa de no ayudar a salvar el planeta más que en los beneficios o en aspectos positivos de estas pequeñas acciones”.
En mi opinión, lo desechable es tan fácil y barato que le terminó ganando prácticamente todo el terreno los envases retornables. Es fácil para una empresa envasar y olvidarse de lo que ocurrirá con ese envase, pero también para un consumidor es más fácil deshacerse del envase una vez que ya consumió su contenido. Y es barato porque la logística inversa para que un envase sea retornable, sea cual sea este envase, requiere encadenar esfuerzos tanto de consumidores, distribuidores y productores, donde si cualquiera de estas partes falla, o decide no participar, todo el modelo se derrumba. Si a lo anterior se suma que el reciclaje es una alternativa tanto disponible como promovida, se genera el escenario perfecto para que los incentivos de un envase retornable desaparezcan.
Esto lo vemos mucho en Loopin, donde más seguido de lo que nos gustaría llegan botellas retornables de bebidas que las personas prefieren entregarnos por sobre usarla para comprar otra bebida en el almacén del barrio o en un supermercado.
Afortunadamente cada vez se ven más soluciones enfocadas en la reutilización o que de plano eliminan la necesidad de un envase.
No estoy del todo seguro de si el surgimiento de este tipo de soluciones se puede relacionar directamente al cambio regulatorio. El cambio regulatorio sí generó que muchas empresas incorporaran un área de sustentabilidad y, con ello, se empezara a hablar más y a tomar acciones sobre el tema. Digo esto porque en algunos casos simplemente es una mejor alternativa y un factor diferenciador el usar envases retornables. En Loopin, por ejemplo, nuestros actuales clientes están excluidos de la Ley REP, debido a su tamaño y escala. De todas formas, sabemos por conversaciones iniciales con productores de mayor tamaño que las empresas sí están mirando alternativas y que están abiertas a escuchar sobre soluciones basadas en economía circular.
Con la Ley PUSU, en particular, creo que sí habrá un mayor impacto, dado que apunta directamente a los envases de un solo uso. Con ello, me parece que alternativas como el reúso tendrán una mayor relevancia al momento de analizar cómo cumplir con la normativa, sobre todo tomando en consideración que –con la reutilización– se pueden abordar las dos regulaciones con una única solución. Esto, dado que en el decreto de envases y embalajes de la Ley REP los envases retornables no se consideran como introducidos al mercado y, por tanto, quedan fuera de las exigencias de la Ley REP.
La misión de Loopin es rescatar a los envases antes de que lleguen al basurero, para darles una nueva vida y para que ninguno sea de un solo uso.
La idea surgió al combinar dos experiencias sin mucha relación entre sí. La primera fue en un curso para hacer cerveza artesanal, donde el instructor nos mencionó que después de vaciar las botellas, las podíamos lavar y volver a rellenar con la siguiente producción.
La segunda experiencia es la recolección de los envases de vidrio por parte de los camiones que las transportan. En una de estas recolecciones me surgió el cuestionamiento de por qué si en la cerveza artesanal se puede reutilizar una botella, no se hace con el resto de bebidas, sobre todo considerando que la cerveza artesanal es un producto delicado que se puede estropear con mucha facilidad.
Muy pronto se hizo evidente todo el esfuerzo que conlleva reutilizar un envase, lo cual justificaba que esta práctica no fuera habitual. O, en caso de serlo, estaba disponible sólo para grandes empresas que pudiesen contar con la capacidad para hacer la logística inversa y el lavado de estos envases.
Todo esto ocurrió en el año 2021, donde la ley REP estaba muy en la palestra, dado que se había publicado el decreto que fijaba las metas de recolección para los envases y embalajes. Como sabía de esta ley y estaba atento a sus novedades, para saber si esta nueva legislación consideraba la reutilización o soluciones que apuntaran en ese sentido. Afortunadamente, sí estaba considerado en el decreto, lo cual sirvió de incentivo para darle forma a la idea de Loopin y realizar los primeros retiros domiciliarios en noviembre de ese mismo año.
Desde ese momento he estado embarcado en esta aventura llamada Loopin, incentivando a los consumidores a entregarnos sus envases para darles una nueva vida y buscando a empresas que quieran transformar sus envases en retornables con nuestra solución de logística inversa y trazabilidad.
Intentamos hacer la vida más fácil a las personas en la gestión de sus residuos y premiarlas por ayudarnos a rescatar cada envase. Para Loopin, nuestro principal competidor es el basurero, ya que siempre es más fácil botar un envase que juntarlos para luego llevarlos al reciclaje o esperar a que alguna empresa como Loopin los vaya a buscar.
Por lo mismo, contamos con un sistema de incentivos que gamifica la experiencia de salvar envases. La idea es que no sólo haya un incentivo intangible como salvar el planeta o ayudar al medioambiente, sino que también existan beneficios tangibles. En nuestro caso, estos beneficios son los Pesos Loopin que ganan las personas con cada botella que nos entregan. Así, luego de juntar cierta cantidad de estos Pesos Loopin, pueden utilizarlos en nuestro Centro de Canjes para recibir productos de las marcas que transformaron sus envases en retornables con nuestro servicio o productos derivados, como vasos y lámparas.
Durante este tiempo hemos desarrollado toda una plataforma tecnológica que permite a nuestros usuarios pedir su retiro de envases eligiendo el día y la hora en que quieren que vayamos por ellos, donde además pueden ver el detalle de cada uno de sus retiros, saber cuántos envases han salvado y usar sus Pesos Loopin para canjear productos. Todo lo más simple y rápido posible a través del smartphone.
Para las empresas productoras tenemos una solución de logística inversa y trazabilidad con la que pueden convertir en retornables sus envases. Este servicio recupera sus envases en el post-consumo, directo desde las manos del consumidor, los lava y los devuelve listos para ser rellenados una vez más. Los envases llegan a nuestros clientes tal y como si llegaran desde la cristalería o desde la fábrica, pero con todas sus etiquetas. El hecho de retornar con todo el etiquetado significa un ahorro relevante, tanto económico como ambiental.
En el proceso, agregamos un identificador único a cada envase para crear su gemelo digital en una plataforma tecnológica que desarrollamos para tales fines. Con este identificador, podemos trazar todo el ciclo de vida de cada envase a nivel de ítem, con lo cual se genera información accionable sobre los patrones de consumo que puede ser utilizada para optimizar procesos internos.
En lo más visible y directo, se puede saber cuánto tiempo de vida tiene cada botella y cuántas vueltas en el mercado ha dado. Cómo rescatamos cada botella directamente desde el consumidor, también podemos saber específicamente quién ha consumido cada producto en los diferentes ciclos de uso.
Más allá de los beneficios ambientales que significa el uso de los envases retornables, las empresas obtienen un beneficio económico directo. Esto, ya que el costo de cada botella recuperada por Loopin es menor, pero muy similar, al de una botella nueva, pero el mantener todo el etiquetado significa un ahorro de, en algunos casos, más del 50%.
Además, esta solución permite que los envases dejen de ser un mero insumo de la producción y se transformen en un activo de la empresa que se puede gestionar. Esto se vuelve principalmente relevante para pequeños productores que sufren quiebres de stock de envases y ven muy comprometida la distribución de sus productos en ciertas épocas del año.
Nuestro servicio está dirigido a empresas de cualquier tamaño que distribuyan sus productos en envases que sean potencialmente reutilizables. Esto significa que sean envases que mantienen su forma luego de ser usados y que pueden ser rellenados en varias oportunidades. Las botellas de vidrio son el ejemplo más claro, pero también aplica para envases de plástico, como los que se usan en detergentes u otros productos de limpieza.
En las personas que son usuarias de Loopin hemos tenido una muy buena recepción. A mediados del año pasado comenzamos a realizar pequeñas campañas de marketing pagado en redes sociales y tuvimos un crecimiento muy acelerado de nuestra base de usuarios. Como para los hogares nuestra solución no tiene ningún costo asociado, más allá de juntar el mínimo de botellas para pedir su retiro, muchas veces pasa que hay personas que sienten que hay algún truco o algo similar, dado que todo es beneficios para ellas. Cuando se dan cuenta de que no hay truco ni nada oculto y que son solo beneficios, la recepción es aún mejor.
En las empresas nos ha costado un poco dar con el tono correcto para que más marcas transformen sus envases en retornables con Loopin. Me parece que también va un poco de la mano con cierta incredulidad acerca de los beneficios y también de que, al menos en las empresas más pequeñas, ya intentaron reutilizar sus envases y no tuvieron éxito. O lo podían hacer, pero les quitaba mucho tiempo y los beneficios no eran tantos.
Eso sí, cabe destacar que nuestro foco ha estado puesto principalmente en pequeñas empresas que no se ven impactadas por la Ley REP, por lo que no están obligadas a gestionar lo que ocurre con los envases que ponen en el mercado. Hace un tiempo tuvimos conversaciones preliminares con empresas más grandes, pero en esos momentos no teníamos la capacidad para cubrir escalas mayores. Hoy sí la tenemos y esperamos cerrar nuestro primer trato con un productor mediano o grande durante el segundo semestre de este año.
Desde el inicio evitamos entrar en el mundo de los envases de plástico. Como hay tantos tipos diferentes y no todos se pueden reutilizar, preferimos enfocarnos en el vidrio que siempre es reutilizable. Pero siempre supimos que no podía ser así para siempre, así que cuando nos invitaron a ser parte del Pacto y nos comentaron sobre la mesa de trabajo enfocada en el reúso, junto con el resto de las iniciativas enfocadas en este aspecto, supimos que teníamos que ser parte para aportar nuestra visión y experiencia en este tema. Sobre todo, porque la tecnología que hemos desarrollado puede significar un aporte, más allá de lo que hacemos en el día a día de Loopin.
Al ser socios del Pacto Chileno de los Plásticos, nuestro foco está en dar la mayor relevancia posible al reúso, con tal de que sea considerado como una alternativa relevante, dados sus impactos económicos y ambientales, pero también como una alternativa factible, dadas las capacidades y tecnologías existentes hoy en día. Considerando los beneficios del plástico y sus múltiples aplicaciones, creemos que dar relevancia a la reutilización puede mover la aguja hacia un mejor uso de este material y así minimizar su impacto negativo en los ecosistemas.
Esperamos convertir cada vez más y más envases de un solo uso en retornables, y que las empresas vean en el reúso una alternativa viable y eficiente, con beneficios ambientales y económicos directos y tangibles.
Además, seguimos trabajando muy duro en facilitarle la vida a los consumidores y hacer de la experiencia de devolver un envase algo agradable y satisfactorio. Hoy por hoy lo hacemos con retiros domiciliarios, pero también estamos pilotando soluciones para que cualquier persona se pueda transformar en un Centro de Acopio Loopin y sus vecinos puedan ir a dejar sus envases ahí, a pasos de sus casas, obteniendo todos los beneficios de Loopin. A futuro, queremos implementar máquinas de vending inverso que puedan funcionar de manera automática y que estén en lugares de acceso público. Si bien actualmente los beneficios que entregamos sólo se pueden usar dentro de nuestro ecosistema, soñamos con llegar al momento en que estos beneficios sean en forma de dinero para nuestros usuarios, tal y como sucede en algunos países de Europa.
Por lo pronto, a pesar de rescatar casi 15.000 envases al mes, sabemos que nuestro impacto es muy reducido ante lo gigante del desafío. Así que todo el foco está en seguir creciendo y consolidando nuestra operación en la Región Metropolitana, para rescatar cada vez más envases y convertir la máxima cantidad posible de ellos en retornables, para luego expandir estas soluciones a otras regiones del país.